আল-বিরুনী ১১শ শতকে তাঁর বই “দ্য ডিমার্কেশন অব দ্য লিমিটস অব দ্য এরিয়াস”-এ লিখেছিলেন যে ইসলাম পূর্ব থেকে পশ্চিম পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে। এটি পশ্চিমে স্পেন (আল-আন্দালুস) পর্যন্ত, পূর্বে চীনের সীমান্ত এবং ভারতের মধ্যভাগ পর্যন্ত, দক্ষিণে আবিসিনিয়া এবং জান্জ অঞ্চলে (মালি থেকে কিলওয়া, তানজানিয়া এবং মৌরিতানিয়া থেকে ঘানা) এবং আরও পূর্বে মালয় দ্বীপপুঞ্জ ও জাভা পর্যন্ত পৌঁছেছে। উত্তরে এটি তুর্ক ও স্লাভ জাতির দেশগুলোতেও প্রসারিত হয়েছে।
Image Source: 1001 Inventions
স্বতন্ত্র মুসলিম শাসকেরা বিভিন্ন অঞ্চলে শাসন করতেন, এবং কখনো কখনো তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব থাকলেও একজন সাধারণ ভ্রমণকারী নির্দ্বিধায় এসব অঞ্চলে ভ্রমণ করতে পারতেন।
কুরআনে বলা হয়েছে যে প্রত্যেক সক্ষম ব্যক্তির জীবনে অন্তত একবার মক্কায় হজ করা উচিত। এই কারণেই সপ্তম শতক থেকে হাজার হাজার মানুষ ইসলামি সাম্রাজ্যের দূরবর্তী অঞ্চল থেকে মক্কায় যাত্রা করতেন। যাত্রাপথে তারা যে দেশ ও অঞ্চল অতিক্রম করতেন, সেগুলোর বিবরণ লিপিবদ্ধ করতেন।
কিছু বিখ্যাত মুসলিম ভ্রমণকারীর মধ্যে উল্লেখযোগ্য কয়েকজন হলেন:
আল-ইয়াকুবি, ৮ম শতক
তিনি “বুক অব কান্ট্রিজ” রচনা করেন, যা তিনি ৮৯১ সালে সম্পন্ন করেন। দীর্ঘ ভ্রমণের পর তিনি বিভিন্ন শহর ও দেশের নাম, সেখানকার মানুষ, শাসক, শহরগুলোর মধ্যকার দূরত্ব, কর ব্যবস্থার বিবরণ, ভূপ্রকৃতি এবং পানিসম্পদ সম্পর্কে তথ্য দেন।
তিনি লিখেছেন, “চীন একটি বিশাল দেশ, যেখানে পৌঁছাতে সাতটি সাগর অতিক্রম করতে হয়। প্রতিটি সাগরের নিজস্ব রং, বাতাস, মাছ ও সুগন্ধ আছে, যা অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। সপ্তম সাগর, ‘সি অব কাংখাই’ (মালয় দ্বীপপুঞ্জকে ঘিরে থাকা সাগর), শুধুমাত্র দক্ষিণ দিকের বাতাসে নৌযান চালানো সম্ভব।”
আবু যায়েদ হাসান, ৯ম শতক
তিনি সিরাফের বাসিন্দা ছিলেন এবং বাগদাদের বসরা ও পারস্য উপসাগরের সিরাফ থেকে চীনের উদ্দেশ্যে নৌযাত্রার বিবরণ দিয়েছেন। তিনি লিখেছেন যে চীনের নৌযানগুলো মুসলিম নৌযানের চেয়ে অনেক বড় ছিল এবং তারা সিরাফে এসে বসরা থেকে কেনা পণ্য বোঝাই করত। তিনি খেমার রাজ্যের বিশাল জনসংখ্যার কথাও উল্লেখ করেছেন, যেখানে কোনো অশ্লীলতা ছিল না।
ইবনে ওয়াহাব, ৯ম শতক
তিনি বসরার একজন ব্যবসায়ী ছিলেন এবং চীন সফর করেছিলেন। তিনি চীনের রাজধানীর বর্ণনা দেন, যেখানে শহরটি দুটি অংশে বিভক্ত ছিল। একপাশে সম্রাট ও তাঁর প্রশাসন বসবাস করত, অন্যপাশে ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষ থাকত। প্রতিদিন সকালে সম্রাটের লোকজন বাজারে যেত, পণ্য ক্রয় করত, এবং তারপর নিজেদের এলাকায় ফিরে যেত—কিন্তু তারা কখনো সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশত না।
আল-মুকাদ্দাসি (৯৪৫–১০০০)
তিনি একজন ভূগোলবিদ ছিলেন এবং ইবনে বতুতা জন্মানোর কয়েক শতাব্দী আগেই পুরো মুসলিম বিশ্ব ভ্রমণ করেন। তিনি “বেস্ট ডিভিশনস ফর নলেজ অব দ্য রিজিয়নস” নামে একটি বই লেখেন, যা তিনি ৯৮৫ সালে সম্পন্ন করেন।
ইবনে খুরদাদবিহ, ১০ম শতক
তিনি “বুক অব রোডস অ্যান্ড প্রভিন্সেস” লেখেন, যেখানে মুসলিম বিশ্বের প্রধান বাণিজ্য পথগুলোর বিবরণ রয়েছে। তিনি চীন, কোরিয়া ও জাপানের কথা উল্লেখ করেন এবং দক্ষিণ এশীয় উপকূলীয় অঞ্চলকে ব্রহ্মপুত্র নদ, আন্দামান দ্বীপপুঞ্জ, মালয় ও জাভা পর্যন্ত বিস্তৃত বলে বর্ণনা করেন।
ইবনে ফাদলান, ১০ম শতক
তিনি ছিলেন একজন আরব ইতিহাসবিদ, যিনি ৯২১ সালে বাগদাদের খলিফার কূটনৈতিক মিশনের সঙ্গে ভলগার বুলগারদের রাজ্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন। তাঁর লেখা “রিসালাহ” মধ্যযুগীয় ইউরোপের তথ্যসমৃদ্ধ একটি গুরুত্বপূর্ণ নথি। তিনি সুইডেন থেকে আসা রুস জাতির মানুষের বিবরণ দেন, যাদের তিনি শারীরিকভাবে অত্যন্ত উন্নত বলে বর্ণনা করেন।
ইয়াকুত আল-হামাভি, ১৩শ শতক
তিনি ভ্রমণের গুরুত্ব সম্পর্কে লিখেছেন:
“তুমি মর্যাদা খোঁজার জন্য তোমার দেশ ছেড়ে বের হও এবং ভ্রমণ করো! কারণ ভ্রমণের পাঁচটি উপকারিতা রয়েছে—
১) দুঃখ ও ক্লেশ থেকে মুক্তি,
২) জীবিকা অর্জন,
৩) জ্ঞান অর্জন,
৪) শিষ্টাচার শেখা,
৫) মহৎ মানুষের সাহচর্য লাভ।”
ইমাম আশ-শাফি (৭৬৭–৮২০)
তিনি একজন ভূগোলবিদ ছিলেন এবং “ডিকশনারি অব কান্ট্রিজ” নামক গ্রন্থ রচনা করেন, যেখানে তিনি ভ্রমণকৃত অঞ্চল, শহর ও দেশগুলোর বর্ণনা দেন।
জাকারিয়া ইবনে মুহাম্মদ আল-কাজউইনি, ১৩শ শতক
তিনি চীন সাগরের বিস্ময়কর প্রাণীদের বিবরণ দিয়েছেন, যেখানে বিশালাকার মাছ (সম্ভবত তিমি), দানবীয় কচ্ছপ এবং বিশাল সাপের কথা উল্লেখ করা হয়েছে, যা কিনা সমুদ্রতীরে উঠে সম্পূর্ণ মহিষ ও হাতিকে গিলে ফেলতে পারে।
ইবনে সাঈদ আল-মাগরিবি, ১৩শ শতক
তিনি প্রতিটি অঞ্চলের অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশ নির্ধারণ করেছিলেন এবং ভারত মহাসাগর ও ভারতীয় উপকূলের শহরগুলোর বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছেন।
আল-দিমাশকি, ১৪শ শতক
তিনি মালয় দ্বীপপুঞ্জ সম্পর্কে বিস্তারিত বিবরণ দেন, যেখানে সাদা হাতি এবং বিশালাকার “রুখ” পাখির কথা উল্লেখ করেছেন। তাঁর বিবরণ থেকেই “সিনবাদ দ্য সেইলর” এবং “আলিফ লায়লা ওয়া লায়লা” (এক হাজার এক রাত্রি) রূপকথার গল্পগুলোর জন্ম হয়েছে।
ইবনে বতুতা, ১৪শ শতক
১৩২৫ সালের ১৩ জুন, মাত্র ২১ বছর বয়সে তিনি তানজিয়ের থেকে একাকী বেরিয়ে পড়েন এবং ২৯ বছর পর ফিরে আসেন। তাঁর ভ্রমণ পথ ৭৫,০০০ মাইলের বেশি বিস্তৃত ছিল, যা বর্তমান ৪০টিরও বেশি দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। তিনি সুলতানদের দরবারে কাজ করতেন এবং তাঁর ভ্রমণ কাহিনি “রিহলা” গ্রন্থে লিপিবদ্ধ করেন।
ইবনে বতুতার বিবরণ থেকে জানা যায়, সোনার ব্যবসা সাহারা মরুভূমির দক্ষিণ থেকে মিশর ও সিরিয়ায় পৌঁছাত, মালদ্বীপের ঝিনুক পশ্চিম আফ্রিকায় যেত, এবং চিন থেকে মৃৎশিল্প ও কাগজের মুদ্রা আসত। তিনি শুধু পর্যটক ছিলেন না, বরং একজন বিচারক, ব্যবসায়ী, জ্ঞানসন্ধানী ও দুঃসাহসী অভিযাত্রী ছিলেন।